Chineses da XDS chegam ao World Tour
Agora é oficial! A XDS-Astana foi apresentada nesta sexta-feira em Shenzen, sede da empresa chinesa. É a entrada no ciclismo profissional de uma das maiores fabricantes do mundo de produtos em fibra de carbono e quadros “open mold”. São cerca de 300 mil quadros produzidos por ano.
Assim como suas concorrentes Giant e Merida, a XDS – fundada em 1995 – desenvolve quadros para várias marcas de prestígio mundial. Agora, busca valorizar globalmente a sua própria marca.
Ciclistas e dirigentes visitaram a fábrica para a apresentação oficial (Divulgação)
A Astana usará as bicicletas X-LAB, linha de alta gama desenvolvido pela XDS. É a mesma marca dos quadros utilizados pelos mountain bikers chineses na Olimpíada de Paris. Os ciclistas devem ter à disposição os modelos AD9 (aero) e o RS9, mais leve e focado nas etapas de montanha
Junto com os equipamentos, desembarca no projeto um significativo reforço no orçamento do time, que andava bem mal das pernas nos últimos anos.
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“Este investimento é um passo importante para a XDS se posicionar como um grande player no ciclismo internacional e ajudará a equipe a ter ainda mais sucesso nos próximos anos”, afirmou o comunicado de imprensa. Inicialmente, a parceria vale pelos próximos cinco anos. Porém, não está certo se a XDS assumiu total ou parcial propriedade da licença cazaque.
VINOKOUROV CONTINUA
O comando continua nas mãos de Alexander Vinokourov, o grande responsável pela criação da equipe em 2006. Na época ele era uma das maiores estrelas do pelotão mundial e os recursos do governo cazaque salvaram seu time após o escândalo do “Caso Puerto”.
Campeão olímpico em Londres 2012, Vinokourok é um ídolo cazaque
Naquele mesmo ano, Vinokourov venceu a Vuelta a España e iniciou uma longa história de polêmicas e sucessos. Com o dinheiro do Cazaquistão, a Astana venceu não apenas com Vinokourov, mas grandes ciclistas, como Alberto Contador, Lance Armstrong, Vincenzo Nibali e Mark Cavendish, que se aposentou pelo time após superar o recorde vitórias de etapas no Tour de France 2024.
Nos últimos anos, entretanto, os recursos ficaram muito mais escassos e o time viu as vitórias minguarem. Tanto que ao final desta temporada, a Astana é uma das sérias candidatas ao rebaixamento para a segunda divisão.
Alex Dowsett é um dos novos nomes do projeto XDS-Astana
Cientes disso, desde o ano passado, o time conta com o aporte chinês para tentar seduzir novos reforços. Dentro e fora do pelotão.
Ainda em 2024, a Astana contratou o italiano Alberto Bettiol e fechou com os experientes Wout Poels, Diego Ulissi, Sergio Higuita, Fausto Masnada e Mike Teunissen para a próxima temporada. Da mesma forma, o time também liberou Giuseppe Martinelli, diretor-esportivo desde 2010. O australiano Mark Renshaw e os britânicos Alex Dowsett e Pete Kennaugh desembaram como reforços no staff.
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